Mesensefalon dianggap sebahagian daripada sistem otak. Substantia nigra dikaitkan rapat dengan laluan sistem motor basal ganglia. Mesensefalon manusia berasal dari archipallian, ertinya seni bina umum dikongsi dengan vertebrata yang paling kuno. Dopamin yang dihasilkan di kawasan substantia nigra dan ventral tegmental memainkan peranan dalam pergerakan, pergerakan pergerakan, pengujaan, motivasi dan habituasi spesies dari manusia ke haiwan yang paling asas seperti serangga. Tikus rumah makmal dari garis yang telah dibiakkan secara selektif mempunyai itak tengah yang besar.[12] Otak tengah membantu menyampaikan maklumat untuk penglihatan dan pendengaran.